 |
| Benjamin Franklin |
Nació en Boston el 17 de enero de 1706 y murió en Filadelfia el 17 de abril
de 1790. Tuvo dieciséis hermanos, dos mayores y catorce menores. A los 10 y 12
años trabajó con su padre, que era fabricante de jabones y velas, y después con
su hermano como aprendiz en la imprenta. A los quince años, su hermano fundó
uno de los periódicos más importantes en la época colonial donde escribe sus
primeras obras.
Por desacuerdos con su hermano, decide ir a la ciudad de Filadelfia, donde
trabaja en una imprenta.
E! año siguiente viajó a Londres para completar sus estudios durante dos años.
Regresó a Filadelfia y se involucró en la imprenta de nuevo. Durante los años
1733-1758 consiguió publicar su mayor logro literario: ‘El Almanaque del Pobre
Ricardo".
En 1730 se casó y tuvo tres hijos y fue enviado a las colonias británicas
de América para la impresión del papel moneda. En 1748 dio su apoyo a la
creación de bibliotecas, institutos y hospitales, además de dedicarse a la
ciencia y la política. En 1763 se dedica a hacer viajes a Nueva York, Nueva
Inglaterra y Nueva Jersey para mejorar el Servicio Postal de Estados Unidos.
A mediados de siglo empezó a interesarse por la ciencia, principalmente en
los fenómenos eléctricos, y de sus estudios nace su obra más destacada: Experimentos
y observaciones sobre electricidad. En 1752 inventó los pararrayos gracias
a un experimento con una cometa, en un día de tormenta, en el cual ató la
cometa con cuerpo metálico en un extremo y en el otro una llave metálica. Al
ver que se cargaba de electricidad pudo comprobar que las nubes estaban
cargadas eléctricamente. También fue el padre de otros muchos aparatos
eléctricos como el horno, el cuentakilómetros o el humidificador de estufas.
Participó en el proceso de independencia de Estados Unidos y ayudó en la
redacción de la Declaración de Independencia de 1776. Luego marchó a Francia,
como Ministro para Francia.
Con la firma del Tratado de París (1783) contribuyó al fin de la Guerra de
Independencia, que enfrentó a las trece colonias de América del Norte con el
Reino de Gran Bretaña. Posteriormente fue gobernador de Pensilvania. En 1787
fue elegido presidente de la "Sociedad para Promover la Abolición de la
Esclavitud", que luego provocó la Guerra de Sucesión estadounidense.
